Nadie puede parar a Santiago (8), que corre de un lado al otro del patio de su casa, disfrutando de uno de los primeros días cálidos después del invierno. Ni siquiera su mamá Karen que, pañuelo en mano, lo persigue por el jardín para poder sonarle "esos moquitos que parecen agua, y no se le van más". Pero ella no es la única madre que se lamenta. En esta época del año, todos los papás y mamás deben estar atentos para poder distinguir una rinitis alérgica y de un resfrío. La alergia nasal es un proceso prolongado que se caracteriza por crisis de estornudos, secreción nasal acuosa y picazón de nariz", explica el alergista Natalio Salmún, de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología. "El resfrío infeccioso, en cambio, dura pocos días y va acompañado de una mucosidad espesa, por lo general amarilla o verdosa, con obstrucción nasal, a veces fiebre y dolores de cabeza y en el cuerpo".

En relación a los adultos, entre el diez y el veinte por ciento de la población general sufre de algún tipo de alergia, y la afección en los chicos en edad escolar oscila entre el 2 y el diez por ciento, de acuerdo con las investigaciones de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología. Y si bien las enfermedades alérgicas pueden provocar manifestaciones durante todo el año, en época primaveral predominan los síntomas en las vías aéreas superiores. ¿Por qué? Se debe a que varias especies de árboles comienzan a florecer y, en consecuencia, hay polen en el ambiente; una especie de alergeno de los que más trastornos acarrean.
La absorción de estas sustancias como el polen provoca en el organismo una sensibilidad especial, aún en cantidades mínimas, llamada rinitis estacional. Así, en pleno jardín, mientras las nariz de Santiago no para de gotear, distintos granos de polen (de árboles, arbustos, gramíneas y hierbas) flotan a su alrededor. Según el doctor Salmún, también presidente de Fundaler --creada para estudiar y divulgar los conocimientos sobre el asma y otras enfermedades alérgicas--, "se desconoce realmente cuál es la causa por la cual las alergias han aumentado en forma marcada en los últimos años. Aunque los cambios climáticos pueden, en algunos casos, exacerbar las crisis".
Para aquellos papás preocupados, los expertos recomiendan estar muy atentos a la aparición de determinadas señales: estornudos frecuentes, picazón en la nariz, mucosidad acuosa, ojos enrojecidos, garganta irritada y hasta inflamación de los oídos. Y ante estos síntomas, no perder tiempo y visitar lo antes posible al especialista en el tema.
"Tratar la rinitis alérgica es una manera de prevenir el asma", enfatiza el especialista. ¿Cómo se relacionan alergia y asma? "Según el lugar del organismo donde se produzca la reacción alérgica es que se desarrollan distintas enfermedades: si se da en los bronquios, se trata de asma; en la nariz, es la rinitis". Además, destaca la importancia de "evitar que los chicos con predisposición a ser alérgicos (por antecedentes familiares, por ejemplo) se vean expuestos a sustancias con las que estamos habitualmente en contacto, como el pelo de las mascotas, los ácaros, hongos, polen y alimentos específicos".

ø por Melina Pietra

Sobre remedios y tratamientos
Para combatir los síntomas, los antihistamínicos frenan la picazón, los estornudos y la rinorrea. Los descongestivos deben utilizarse durante períodos cortos porque pueden producir insomnio o aumento de la tensión arterial. Y en cuanto a las gotas nasales, hay que tener mucho cuidado, ya que en los niños pueden bajar su nivel de azúcar en sangre, produciendo mareos y desmayos.
En los casos de alergias diagnosticadas, Salmún afirma que "hoy se considera necesario hacer un tratamiento integral que incluye la educación del paciente y su familia, el control ambiental, un tratamiento con medicamentos (como corticoides inhalatorios, broncodilatadores), vacunas, prácticas deportivas y a veces el apoyo psicológico".

Profesionales consultados
Dr Natalio Salmún (MN 21.552), Asociación Argentina de Alergia e Inmunología y Fundaler.

Ilustración
Eugenia Suárez - www.elmundodeeugenia.blogspot.com / (054) 02362 - 1552 8204.