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Los niños de hoy
son nativos digitales; chicos nacidos en la era de Internet que
manejan la tecnología con la misma facilidad que nosotros,
los adultos, manejábamos el elástico, la rayuela o
los patines. Los chicos de hoy
dominan un lenguaje virtual, conocen las últimas tecnologías
y no presentan ningún tipo de dificultad en desenvolverse
en ese mundo… un escenario que, para muchos padres, es un misterio
difícil de descifrar y
comprender. Pero esta diferencia entre adultos y jóvenes
en cuanto al manejo virtual, en apariencia inocente, ha provocado
que muchos menores queden a merced de Internet, sin el cuidado de
los padres, que parecen desconocer los peligros que puede implicar
un indebido uso de la web.
Una encuesta de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP)
reveló que la mitad de los chicos en los hogares encuestados
se conecta a diario a Internet, pero en casi la mitad de las casas
no hay un adulto supervisando qué
hacen en la red los menores. Además, el 31% de los padres
encuestados no conoce el apodo que usan los niños al conectarse
y el 52% no sabe quiénes son los contactos que tienen sus
hijos en el mensajero instantáneo.
En la encuesta de la SAP participaron casi 900 personas que dieron
respuesta sobre la actividad frente a la PC de 1.380 chicos. De
un cuestionario de 30 preguntas, las madres fueron mayoría
en respuestas, con participación
de un 77%, contra 13% de padres. De los encuestados, 90% aseguró
tener un antivirus en la PC, pero sólo el 29% afirmó
que activó el control parental que viene con ese tipo de
software y que permite, a través de un filtro, que los chicos
no ingresen a determinadas páginas web, generalmente relacionadas
con material pornográfico.
El resultado de la encuesta revela que existe una falsa creencia
por parte de los padres que suponen que los chicos están
seguros cuando navegan en Internet porque están en casa,
pero no tienen en cuenta que en realidad están navegando
por el mundo. "Internet es algo bueno, forma parte de la vida
cotidiana, por eso cualquier medida que se vincule a prohibir su
uso a nuestros hijos es imposible, pero también hay que tener
en claro que a los chicos más pequeños no se les puede
permitir tener acceso a todo lo que quieran", advierte Carlos
Biscay, fundador del sitio www.chicoseninternet.com.ar.
Por su parte, la psicóloga Marina Santoro coincide sobre
las bondades de la web y reconoce que "su aparición
ha revolucionado sobre todo el modo de la comunicación, generando
en las nuevas generaciones, diferentes formas de vínculos
con los otros; dando lugar a una nueva manera de formar relaciones
interpersonales". "Además -agrega--, permite acceder
a todo tipo información en un breve lapso de tiempo, siendo
en la mayor parte de los casos mucho más atractiva que un
convencional libro o enciclopedia. Pero estas mismas virtudes pueden
transformase en peligrosas si no se tienen algunos recaudos, sobre
todo con los más chicos".
El portal que coordina Biscay fue creado con el propósito
de brindar herramientas a docentes y padres a la hora de monitorear
a los niños que están frente a la PC. Además
intenta concientizar sobre los peligros que puede generar que los
más chicos naveguen sin control por Internet, y hasta brinda
una serie de consejos para que los padres se involucren más
y acompañen a sus hijos en sus aventuras virtuales.
La primera regla de oro es no dejar solos a los niños cuando
estén conectados. También se sugiere ubicar la computadora
en un lugar común o de paso, nunca en el cuarto del menor;
hablar habitualmente con los chicos sobre el uso de Internet y aconsejarlos
sobre las medidas de seguridad que deben tomar. También puede
ser necesario protegerlos de sitios inconvenientes, utilizando algún
sistema de prevención, como filtros parentales.
Verificar que los lugares públicos en donde navegan los chicos,
como los cibers, dispongan de filtros de contenidos para menores
de edad, es otra herramienta de precaución. Dentro del hogar
hay que permitirles conectarse sólo por un tiempo y en un
horario predeterminado, siempre de día y no de noche, y además,
puede ser útil construir, junto a los niños, reglas
consensuadas para navegar y chatear en Internet.
Pero, ¿cuáles son los peligros reales a los que se
exponen los chicos que navegan solos por la red? Según Biscay,
uno de ellos es la exposición, ya que el menor "esta
navegando, busca un tema y le aparecen otras 25 paginas; algunas
de las cuales pueden ser pornográficas. El segundo de los
peligros es denominado de contacto: el
chico entra en un chat o responde a un amigo en el MSN, pero puede
tratarse de un adulto que se hace pasar por un menor y genera así
un contacto, sin que el chico advierta que se trata de una persona
mayor.
En el marco de esas exposiciones involuntarias y riesgosas, los
pequeños pueden poner fotos de la puerta de su casa en su
fotolog, relatar hechos específicos (el colegio al que van,
si se van de vacaciones), avisar públicamente de reuniones
con fecha y dirección, ingresar números de teléfono
en cualquier formulario on line o juntarse con amigos que conocieron
a través del chat y que, en el peor de los casos, puede ser
un adulto haciéndose pasar por un niño. También
en la gran red se pueden acceder sin mayores dificultades a material
pornográfico y violento, textos nazis o que alientan trastornos
de la alimentación, el suicidio o la perversión.
Según coinciden los expertos una solución es instalar
filtros en la computadora que inhiban la aparición de determinadas
paginas web, pero lo mas importante es que los padres y adultos
de la familia compartan mas tiempo con los chicos en Internet, sea
de estudio o esparcimiento, no solo para conocer sus inquietudes,
sino
también para saber con quienes se interrelacionan y cuáles
son sus amigos virtuales.
ø por María de los Angeles Riedel
Profesionales consultados
#Lic. Marina Santoro. Psicóloga-UBA (MN.36080
MP 71.996) Contacto: 5083-0447
# Fuentes consultadas:
Sociedad Argentina de Pediatría /www.chicosenlaweb.com.ar
/ www.educared.org.ar
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