"Cuidado que viene cuatro ojos", "mira ahí va la flaca escopeta", "¡anda villero!".
Seguramente hemos escuchado algunas de estas expresiones en entre los más chicos, ya sea en el colegio o con los amiguitos del barrio. Todos en algún momento fuimos victimas o testigos de algún caso de cargadas o burlas. En los primeros años de la infancia suelen tratarse de bromas pasajeras, que no generan más que la risa generalizada de un grupo, pero a veces, la crueldad que algunos chicos tienen con sus pares se puede ir incrementando, hasta llegar a casos de violencia.
Los efectos de este acoso infantil llamó la atención de los especialistas, que centraron su atención en las consecuencias psicológicas y escolares que este comportamiento, también denominado bullying o sea, cualquier
forma de maltrato u hostigamiento, puede acarrear para los niños-victimas.
La psicóloga Daniela Pagura, de Grupo Arcis, cita al profesor en psicología Dan Olweus, para definir el bullying: "cuando un alumno es agredido o se convierte en víctima, cuando está expuesto de forma repetida y
durante un tiempo a acciones negativas, que lleva a cabo otro alumno o varios de ellos contra el".
Candelaria Irazusta, también de Arcis, agrega que "las recientes investigaciones acerca de la violencia en las escuelas han demostrado que uno de cada cuatro alumnos le tiene miedo a alguno de sus compañeros.
Dentro de los tipos de agresiones, el rechazo y la marginación constituye una fuente importante de malestar dentro de los alumnos, ya que un 35 por ciento se siente ocasionalmente excluido".

Para poder distinguir a tiempo si su hijo es victima de burlas en el colegio es importante estar atento a una serie de señales. Por ejemplo, observar si hubo un descenso en la calidad del trabajo escolar, una perdida de interés por el colegio, dificultades de concentración, aparición de golpes y moretones injustificados, irritabilidad, nerviosismo, cambio de carácter o tristeza. Además insomnio, si no tiene ganas de ver a sus amigos ni de salir de su casa, pérdida de objetos o pérdida del dinero que los padres le dan para el recreo, entre otros factores.
Ante este panorama muchos padres se preguntan cómo reaccionar, ¿enseñarle al chico a defenderse a los golpes para que no sufra?, ¿ir al colegio a hablar con las maestras?, ¿buscar a las madres de los chicos agresores y advertirles de esta situación? "Hay que diferenciar que existen burlas que no son agresivas, ya que ocurren cuando todo el mundo se ríe, incluyendo la persona a la que se le está haciendo la burla. Pero, en cambio las burlas que causan daño buscan ridiculizar, ofender e insultar. Lo cierto es que, las burlas no pueden evitarse y los niños no pueden controlar lo que otros dicen; sin embargo lo que si pueden hacer los chicos es aprender a controlar sus propias reacciones", advierte Pagura. "La realidad -agrega--, es que todas estas formas de violencia en general escolar son complejas, actuales y requieren de la intervención de las escuelas, docentes, directivos, padres y de una política estatal, que se ocupen de estos temas, que hoy por hoy van en aumento. Por lo pronto donde los padres pueden intervenir es enseñándoles a sus hijos estrategias simples para que puedan defenderse, para reducir el sentimiento de impotencia que esas situaciones les generan".

ø por María de los Angeles Riedel

Profesionales consultados
# Daniela Pagura, psicóloga. Grupo Arcis (www.grupoarcis.com.ar)
# Candelaria Irazusta, psicóloga. Grupo Arcis (www.grupoarcis.com.ar)