Las grandes enciclopedias de cientos de hojas con ilustraciones color eran hace 20 años el máximo material de consulta al que podía aspirar una madre para sus hijos en edad escolar. Un vendedor ofrecía puerta a puerta esos gigantescos tomos que le resolverían todas las dudas a los chicos. Hasta existía la posibilidad de pagarlas en cuotas, caras, pero indispensables para conseguir esa colección que adornaría la biblioteca familiar.
Hoy, los amplios conocimientos sobre el origen del universo, las especies de la naturaleza o la historia de la humanidad se amoldaron al formato digital: las nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) resignificaron los saberes y la web los democratizó, al permitir su acceso libre, irrestricto y gratuito.

Internet es hoy para los chicos, lo que las grandes enciclopedias eran para sus padres: un espacio en donde conseguir parte de la información que les hace falta para la tarea escolar, para entender mejor aquello que no comprendieron en clases o hasta para practicar algunas ecuaciones que se bajaron del google.
En el ciberespacio, hay, sin dudas, un lugar para el saber y la consulta sobre los distintos temas de estudio.

El uso de la web permite tanto a chicos como a docentes de todos los niveles acceder a la información de museos y universidades de todo el mundo, a bibliotecas digitales, simuladores científicos, mapas o material multimedia.
También posibilita el contacto con expertos o con pares, con quienes compartir los mismos intereses y hasta permite a los usuarios ser protagonistas en la generación y difusión de sus ideas, opiniones o trabajos. "La computadora es excelente como instrumento para educarse, informarse, investigar, comparar, entrenar el cerebro, la memoria, la rapidez y, en general, las capacidades mentales. Ahora bien, lo importante es saber usarla adecuadamente", afirma Candelaria Irazusta, psicóloga, integrante del Grupo Arcis.

Según la profesional, "algunos padres y educadores pueden experimentar que, a la hora de hacer la tarea, la computadora se termina convirtiendo en un fuerte distractor para los chicos y por tanto el principal enemigo a
combatir. No obstante, estas ideas ya son más un mito que una realidad", sostiene la especialista y propone "un trabajo activo y cooperativo entre los docentes y los padres, a fin de poder llegar a lograr conjuntamente un consenso acerca de qué información propiciarles a los chicos y cómo lograr un óptimo acceso a ella".

Ocurre que en Internet, un universo de información se abre para quien quiera y sepa acceder a él. Sin embargo, en ese mar de conocimientos encontrar lo que se busca resultar agotador. Por eso es necesario recurrir a los mayores extractores de información que existen: los buscadores. Googlear se convirtió en verbo en el lenguaje virtual. El buscador de búsqueda de información, servicios, imágenes y videos, según los deseos del navegante. Pero las búsquedas deben restringirse con palabras precisas para evitar el despliegue de un menú interminable de páginas.

Validar la información es otro paso importante antes de tomar datos publicados en la web. Es recomendable consultar sitios confiables, de instituciones reconocidas. Y, con ayuda de los padres, chequear la información con
los libros impresos. Es ahí donde aparecen en escena las tradicionales enciclopedias. "En el ciber espacio puede haber mucho material, pero no siempre es fehaciente", opinan los especialistas. "Un buen libro -continúanpuede
servir de apoyatura a la información de Internet y, de paso, si tiene ilustraciones, el chico pondrá mucha más atención en sus páginas, que lo imaginable".

Las enciclopedias virtuales resultan interesantes para quitarse dudas sobre historia, geografía, arte o ciencias. Una de las más visitadas es la conocida Wikipedia. Las versiones digitales de los diarios son también una buena opción para la búsqueda de información. Por ejemplo, si en la escuela encargan un trabajo sobre la última elección presidencial y se quiere recordar a los candidatos y los resultados del proceso, los buscadores de los periódicos son confiables y de gran utilidad. Para quienes encuentren dudas a la hora de escribir una palabra, su real existencia o simplemente quiera conocer su significado, el sitio de la madre de la lengua es el lugar indicando: la Real Academia Española (www.rae.es)

Lo importante a la hora de ayudar a los chicos a buscar información en Internet es guiarlos para que sepan dónde buscar y qué. Copiar y pegar los datos encontrados tampoco es la solución, hay que enseñarles a los alumnos a leer, resumir y relacionar, para que no se crean que la compu les va a resolver la tarea.

ø por Sebastián Oliel

Profesionales consultados
Candelaria Irazusta - Psicóloga - Grupo Arcis - [ www.grupoarcis.com.ar ]