Su papá lo reta pero él no hace caso. Por más que se lo repitan todos los días, Nacho no puede dejar de mirar los dibujitos pegado a la pantalla de la tele. Y esta es una de las señales que debe llamar la atención de los padres. "Las estadísticas actuales muestran que casi un veinte por ciento de los niños padecen defectos de refracción relevantes. Y si consideramos que a través de la visión un chico no solo aprende, sino que se relaciona socialmente, las consecuencias pueden ser muy importantes", sostiene el pediatra Pascual Barán.
Para prevenir estos defectos y cuidar la salud ocular de los menores, todos los especialistas coinciden en que es esencial la consulta periódica con el profesional. "El control ideal debería contemplar una consulta al nacer, otra a los seis meses, luego a los tres años y finalmente antes del ingreso escolar". La oftalmóloga infantil Liliana Sugawara, advierte que si no se hacen controles, los inconvenientes suelen aparecer cuando empiezan a leer "porque al no haber examen previo, allí notan la dificultad". Y resalta la importancia del chequeo en los bebés. "A partir de los 6 meses, un dispositivo especial ya detecta si el nene tendrá o no problemas en la vista".
Si hay algo que los adultos deben reconocer, es que son pocas las personas que acuden al médico para controlar regularmente su vista y que la mayoría realiza su primera visita cuando descubre que ve menos. "No hay campañas que adviertan sobre el tema. Algunos se dan cuenta recién a los 18, cuando empiezan la facultad" apunta Sugawara. Según datos proporcionados por Unicef, a nivel nacional, de cada cien chicos, doce experimentan problemas de visión.

¿Qué pasa en la escuela cuando un menor tiene problemas oculares? Estudios recientes destacan que el ochenta por ciento del conocimiento que un niño adquiere durante los años escolares lo hace a través de aquello que ve. Entonces, cuando los problemas visuales no se tratan, surgen las complicaciones en el colegio: desde no poder completar la tarea hasta dificultades para copiar del pizarrón. Los dolores de cabeza y el enrojecimiento o lagrimeo de los ojos pueden ser síntomas de que el chico tiene problemas en la vista. Además, los especialistas recomiendan consultar cuando los nenes miran televisión muy cerca del aparato o se les hace difícil ver objetos a distancia.
Los docentes también pueden alertar a los papás: muchas faltas de ortografías, aumento de la distracción en clase, no leer bien, prestar poca atención, tener mal rendimiento y hasta una mala conducta, pueden ser algunas de las consecuencias derivadas de una visión inadecuada. "Entre los trastornos infantiles más frecuentes se encuentra la ambliopía, cuando uno de los ojos --a pesar de ser completamente normal--, no ve; el estrabismo, la desviación de un ojo, y la miopía, falta de visión de lejos", explica la especialista en Medicina Familiar, Carina Fernández.
"La ambliopía permanente y el estrabismo pueden conducir a restricciones futuras del aprendizaje y de la actividad laboral", sostiene el doctor Barán y agrega que "la mayoría de los niños que desarrollan miopía, lo hacen a partir de los 6 años, aumentando el número de casos hasta los once". Por esto, los profesionales remarcan que la detección precoz de una patología, en ocasiones permite su corrección total o parcial.
"Muchos chicos callan sus problemas de visión para evitar la burla de sus compañeros. Y para no usar lentes prefieren decir que no entiende la tarea, cuando en realidad no ven bien y entonces no entienden", comentan los especialistas. Pero, poder ver y aprender, está por encima de cualquier tipo de comentario discriminatorio en las aulas. Por eso, también es fundamental la participación del docente; que esté al tanto de los problemas de visión del alumno, para poder contenerlo.

ø por Melina Pietra

Profesionales consultados
* Liliana Sugawara. (MN74134) Oftalmóloga infantil
* Pascual Barán. (MN 74690) Pediatra y médico del Servicio de Medicina Familiar y Comunitaria del Hospital Italiano de Buenos Aires.
* Carina A. Fernández. (MN 92387) Especialista en Medicina Familiar y médica del Servicio de Medicina Familiar y Comunitaria del Hospital Italiano de Buenos Aires.